Air Legend 2026 : entre patrimoine et aviation contemporaine

Ce samedi 5 septembre a commencé de bonne heure, avec un départ vers 6 heures du matin pour rejoindre Melun-Villaroche. Le beau temps était au rendez-vous, comme les années précédentes. Dès le matin, on sent que l’affluence pour cette nouvelle édition sera importante.

Une présence moderne qui fait plaisir

Cette édition aura également été marquée par une présence plus importante d’appareils modernes que l’année précédente.

Couteau Delta

Le Mirage 2000D de la 3e Escadre de chasse, le « Couteau Delta », était notamment présent. À ses côtés, le Rafale Marine, présenté avec une livrée commémorative consacrée aux 400 ans de la Marine nationale, apportait une représentation de la génération actuelle des avions de combat français. Cette présence était d’autant plus intéressante que la Marine nationale était particulièrement mise à l’honneur cette année. Nous avons eu la chance d’avoir 3 Rafales dont l’un d’eux était une « nounou » (avec sa nacelle permettant le ravitailler en vol d’autres Rafales) et qui nous a fait une petite démonstration de ravitaillement « buddy-buddy ».

2 Rafales M et leur "Nounou" (un autre Rafale M ;-)

Rafale M

400 ans !

Le Rafale Marine ont évolué notamment accompagné d’un Vought F4U Corsair, association particulièrement réussie entre deux générations d’aéronautique navale. Le contraste entre les lignes du chasseur moderne et celles du mythique Corsair rappelait, en quelques secondes, plusieurs décennies d’évolution de l’aviation embarquée.

L’année dernière, le souvenir était notamment celui du passage d’un Mirage 2000-5 du 1/2, venu faire un « coucou » le vendredi. Cette année, la présence du Mirage 2000D et du Rafale Marine donnait donc davantage de place à l’aviation militaire contemporaine.

Les ambassadeurs français et jordaniens

La Patrouille de France était également au rendez-vous le samedi. Les excellentes conditions météorologiques lui ont permis de réaliser sa présentation « beau temps » dans son intégralité, sans les restrictions qui peuvent parfois être imposées par la météo.

La PAF avec leurs Alphajet en configuration "Beau temps"

Petit croisement des "Solo"

Autre temps fort de la journée, la démonstration du capitaine Florent Oddon, membre de l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air et de l’Espace (EVAAE), qui a une nouvelle fois permis de mesurer les capacités de l’Extra 330SC et les possibilités offertes par cet appareil dans les évolutions de voltige.

Autre formation particulièrement remarquée : les Jordanian Falcons. Leur présentation a été particulièrement réussie et leurs appareils aux livrées rouge et dorée ressortaient nettement sur le ciel bleu de Melun-Villaroche. Une présence étrangère qui apportait une belle diversité au programme.

Jordanian Falcons - Extra 330

L’équipe des parachutistes Phénix complétait également le programme avec sa démonstration, dans un registre différent de celui des présentations aériennes classiques.

Phenix

L’ALAT au rendez-vous

L’Aviation légère de l’Armée de Terre (ALAT) était également présente avec le NH90 Caïman et le Tigre. Leur démonstration permettait de mettre en avant les capacités très différentes de ces deux hélicoptères, entre transport, manœuvre et appui. Une présentation qui apportait une composante opérationnelle supplémentaire au programme de cette édition.

Tigre

NH-90 Caïman

Les grandes figures de l’aviation historique

Le plateau historique restait évidemment l’un des principaux intérêts d’Air Legend.

Parmi les présentations de la journée, le vol du B-17 accompagné de Spitfire a certainement constitué l’un des moments les plus marquants. À ces appareils s’ajoutaient notamment plusieurs P-51 Mustang, autres témoins emblématiques de l’aviation de la Seconde Guerre mondiale.

B-17 Flying Fortress

La formation réunissant le B-17 et les Spitfire permettait de mettre en présence deux appareils associés à des missions et des doctrines différentes. Le B-17 Flying Fortress fut principalement employé par les forces américaines pour les bombardements stratégiques de jour, tandis que le Spitfire fut notamment engagé par la RAF dans les missions de chasse et de défense aérienne.

Un "Spit"

Le B-17 était lourdement armé et conçu pour assurer sa défense face aux chasseurs adverses. L’expérience des opérations en Europe montra toutefois rapidement l’importance d’une escorte de chasse à longue portée pour protéger les formations de bombardiers contre les attaques allemandes, notamment celles menées par les Messerschmitt et les Focke-Wulf Fw 190.

L'escorte : Le P-51 Mustang

Le plateau était également constitué de grands classiques comme les DC-3, Beech, Stampe et TBM, mais aussi de deux monuments de la guerre froide : le F-86 Sabre et le MiG-17 Fresco, deux appareils qui ont marqué leur époque et incarné les deux camps de l’affrontement aérien de la guerre froide.

Voir aujourd’hui ces appareils évoluer constitue un rappel particulièrement concret de cette période de l’histoire aéronautique.

Des présentations variées et de belles surprises

Alors que les regards étaient tournés vers le programme, un Airbus A330neo de la compagnie Corsair est venu effectuer quelques passages à basse altitude au-dessus de la piste 01-19. Un appareil de ligne au milieu des warbirds, des avions militaires et des hélicoptères : une séquence assez inhabituelle dans le cadre d’un meeting aérien de ce type, mais qui a été appréciée par le public et, bien sûr, par les spotters.

A330Neo

Nous avons également pu découvrir un avion particulièrement intéressant, le Caudron-Renault C.460 Rafale. Cet appareil de compétition et de records des années 1930, restauré et remis en vol en 2026, constitue un témoignage remarquable de l’aviation française de cette période.

Un autre type de Rafale, le C.460

Une journée tournée vers le ciel

Cette édition aura donc été, de mon côté, davantage consacrée aux présentations en vol qu’au parc statique. Le programme particulièrement varié permettait de passer des avions historiques aux appareils modernes, en passant par les hélicoptères de l’ALAT, les équipes de présentation et les parachutistes de Phénix.

Entre le Mirage 2000D, le Rafale Marine, la Patrouille de France, les Jordanian Falcons, le B-17 et les Spitfire, les P-51 Mustang, le F-86 Sabre, le MiG-17, les hélicoptères de l’ALAT et le passage inattendu de l’A330neo de Corsair, cette édition 2026 aura offert un plateau particulièrement diversifié.

Air Legend reste ainsi fidèle à son principe : faire cohabiter le patrimoine aéronautique et les appareils en service, tout en permettant au public de voir évoluer ces machines dans les airs.

Cette édition 2026 aura une nouvelle fois confirmé l’intérêt de ce rendez-vous de Melun-Villaroche, avec un programme équilibré entre histoire, aviation contemporaine et démonstrations aériennes.

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Article et crédit photo : Pierre RAVRY - ANORAAE